Technologia komputerowa przeszła długą drogę w swoim rozwoju. Pierwszym urządzeniem obliczeniowym była prymitywna płyta z kamykami. Ale teraz komputery są w stanie wykonywać miliony operacji na sekundę.
Liczydło
Za pierwsze urządzenie liczące uważane jest liczydło – tablica ze specjalnymi zagłębieniami, na których dokonywano obliczeń za pomocą kości lub kamyków. Warianty liczydła istniały w Grecji, Japonii, Chinach i innych krajach. Podobne urządzenie było używane w Rosji - nazywano je „kontem rosyjskim”. W XVII wieku urządzenie to przekształciło się w znane rosyjskie liczydło.
Pierwsze komputery
Francuski naukowiec Blaise Pascal nadał nowy impuls rozwojowi komputerów. Zaprojektował urządzenie sumujące, które nazwał Pascalina. Pascaline może odejmować i dodawać. Nieco później niemiecki matematyk Leibniz stworzył doskonalsze urządzenie zdolne do wykonywania wszystkich czterech operacji arytmetycznych.
Uważa się, że twórcą pierwszej maszyny liczącej, która stała się prototypem współczesnych komputerów, był angielski matematyk Babbage. Maszyna obliczeniowa Babbage'a umożliwiła pracę z liczbami 18-bitowymi.
Pierwsze komputery
Rozwój technologii komputerowej jest ściśle związany z firmą IBM. W 1888 roku amerykański Hollerith zaprojektował tabulator, który umożliwiał automatyzację obliczeń. W 1924 założył firmę IBM, która zaangażowała się w produkcję tabulatorów. Po 20 latach IBM stworzył pierwszy potężny komputer, Mark-1. Pracował na przekaźnikach elektromechanicznych i był używany do obliczeń wojskowych.
W 1946 roku w USA pojawił się komputer lampowy ENIAC. Działał znacznie szybciej niż Mark-1. W 1949 roku "ENIAC" był w stanie obliczyć wartość liczby "pi" do 2000 miejsc po przecinku. W 1950 roku ENIAC obliczył pierwszą na świecie prognozę pogody.
Era tranzystorów i układów scalonych
W 1948 wynaleziono tranzystor. Jeden tranzystor z powodzeniem zastąpił kilkadziesiąt lamp elektronicznych. Komputery tranzystorowe były bardziej niezawodne, szybsze i zajmowały mniej miejsca. Wydajność komputerów elektronicznych działających na tranzystorach wynosiła do miliona operacji na sekundę.
Wynalezienie układów scalonych doprowadziło do trzeciej generacji komputerów. Byli już w stanie wykonywać miliony operacji na sekundę. Pierwszym komputerem działającym na układach scalonych był IBM-360.
W 1971 roku Intel stworzył mikroprocesor Intel-4004, który był tak potężny jak gigantyczny komputer. Specjalistom Intela udało się umieścić w procesorze ponad dwa tysiące tranzystorów na jednym krysztale krzemu. Od tego momentu rozpoczęła się era rozwoju nowoczesnej technologii komputerowej.
