Nie tak dawno temu miłośnicy komputerów wypowiadali się z szacunkiem słowo „gigabajt”. Wydawało się, że taka ilość informacji nigdy nie będzie dostępna dla przeciętnego użytkownika. Płyty DVD wkrótce obaliły to nieporozumienie. Dziś elegancki zewnętrzny dysk twardy o pojemności 500 GB nie jest już zaskakujący, a w domach niektórych użytkowników można znaleźć dysk twardy o pojemności terabajtów. Jednak zapotrzebowanie na wydajne archiwizatory nadal istnieje, ponieważ wolumen przepływu informacji rośnie szybciej niż pojemność przechowywania danych.
Do czego służą programy do archiwizacji i jak mogą pomóc w radzeniu sobie z dużą ilością danych? Nazwa wyraźnie sugeruje, że programy tworzą archiwa danych w podobny sposób, w jaki człowiek układa na stosie kilka książek, a następnie wiąże je liną, aby można je było zapakować, powiedzmy, do pudełka. Z drugiej strony archiwizatory konwertują dane określone przez użytkownika w celu uzyskania bardziej kompaktowego przechowywania lub transferu na dowolny dostępny nośnik pamięci.
Początkowo programy do archiwizacji były poszukiwane głównie do przesyłania danych przez wciąż jeszcze powolne i wąskie kanały internetowe. W przypadku połączenia dial-up czas pobierania stosunkowo dużej ilości danych zajmował dużo czasu. Na przykład wysłanie średniej wielkości zdjęcia lub fotografii na serwer pocztowy zajęło od dwóch do pięciu minut. Jednak w tym samym czasie udało się pobrać archiwum, w którym byłoby już kilka zdjęć. Korzyści z używania programu do archiwizacji były oczywiste.
Obecnie poszukiwani są również archiwizatorzy. Zmieniły się parametry kompresji, algorytmy pakowania danych stały się znacznie bardziej złożone i wydajne. Pojawiło się specjalne oprogramowanie, skupiające się na pracy z pewnymi typami plików, których wcześniej nie można było zarchiwizować.
Należy zauważyć, że w tej chwili istnieje duża liczba uniwersalnych programów do archiwizacji plików, które mają wersje próbne lub są całkowicie bezpłatne. Przede wszystkim są to WinRar, WinZip, Winace, 7-zip, Power Archiever. Większość z tych programów wymaga zakupu klucza licencyjnego, aby uzyskać w pełni funkcjonalną działającą wersję.
Zgodnie z metodą kompresji oprogramowanie archiwizujące dzieli się na typy. Program „kompresor plików” może wydajnie skompresować plik wykonywalny z rozdzielczością exe, jednocześnie tworząc samorozpakowujące się archiwum. Inny typ oprogramowania - uniwersalny archiwizator - jest w stanie spakować znaczną ilość informacji do jednego archiwum, pracując ze wszystkimi uprawnieniami do plików bez wyjątku. Obecnie podział ten jest nieco arbitralny, ponieważ współczesne programy są przeznaczone do uniwersalnego użytku, co oznacza, że mogą sprostać wymogom każdego rodzaju archiwizacji.
Co ciekawe, pomimo ogromnego postępu w oprogramowaniu do archiwizacji, praca ze wstępnie skompresowanymi plikami jest nadal nieefektywna i wymaga znacznej poprawy. Tak więc, na przykład, niezwykłe rezultaty osiąga się pakując pliki z rozszerzeniami txt, doc, exe, bmp do archiwum. Jednak archiwizacja skompresowanych danych w formatach mp3, avi,.jpg"
