Excel to edytor arkuszy kalkulacyjnych zawarty w popularnym pakiecie programów biurowych Microsoft Office. Dziś jest to najpopularniejsza aplikacja do pracy ze stosunkowo niewielkimi zbiorami danych, zapewniająca użytkownikowi bardzo szeroki wachlarz narzędzi. Zasadniczo funkcje programu są przeznaczone dla użytkowników o minimalnym poziomie przeszkolenia, ale są też funkcje zaawansowane, które pozwalają w dużej mierze zautomatyzować przetwarzanie danych tabelarycznych.
Microsoft Office Excel umożliwia tworzenie tabel o dowolnej strukturze - z połączonymi nagłówkami wierszy lub kolumn, z różną liczbą kolumn i wierszy w różnych obszarach tabel, a nawet z tabelami wstawianymi jedna w drugą z własnymi paskami przewijania. Maksymalna liczba kolumn w jednym arkuszu dokumentu Excel to 16 384, a limit wierszy to 1 048 576. Ale jeśli to nie wystarczy, kontynuację tabeli można umieścić na dowolnej liczbie arkuszy dokumentu - ich liczba wynosi ograniczone jedynie ilością pamięci komputera.
Program umożliwia zarówno ręczne wprowadzanie danych, jak i odczytywanie ich z plików niektórych popularnych formatów - prosty tekst, tekst z ogranicznikami, w formacie bazy danych Access itp. Istnieje wiele sposobów przetwarzania wprowadzonych danych w Excelu - od elementarnych sortowanie z ustawieniem priorytetu kolumn do złożonych obliczeń matematycznych z wyjściem wyników w osobnej tabeli. Wszystko to można zrobić zarówno za pomocą przycisków interfejsu aplikacji, jak i wprowadzając do komórek funkcje wbudowanego języka programowania. Ponadto edytor arkuszy kalkulacyjnych ma możliwość rejestrowania sekwencji twoich działań podczas pracy z tabelą, a następnie odtworzenia tej sekwencji przez proste wywołanie makra.
Wyniki analizy danych tabelarycznych Excel pozwala na prezentację zarówno w zwykłym formacie liczbowym, jak i w formie graficznej. Aplikacja posiada dużą liczbę szablonów wykresów, a wbudowane narzędzia do dostosowywania sprawiają, że liczba opcji projektowych jest nieskończona. Dla wygody czytania danych lub tworzenia prezentacji możesz pokolorować same tabele. Oprócz ozdabiania obramowań, nagłówków, tekstu można np. ustawić płynne przejście koloru tła komórek w zależności od zawartych w nich wartości lub automatycznie podświetlić liczby maksymalne i minimalne itp.
