Procesor jest głównym mikroukładem na płycie głównej, który wykonuje kod programu. Szybkość i wydajność komputera zależy od charakterystyki procesora.
Jednym z głównych wskaźników wydajności procesora jest jego częstotliwość zegara, tj. liczba poleceń, które wykonuje na sekundę. Ta wartość jest mierzona w megahercach i gigahercach. Im wyższa prędkość zegara procesora, tym szybciej działa komputer. Szybkość zegara nowoczesnych procesorów sięga 4 GHz. Inną ważną cechą jest liczba rdzeni obliczeniowych w jednym pakiecie lub na jednym krysztale zintegrowanego mikroukładu. Pierwsze dwurdzeniowe procesory Opteron dla serwerów zostały wydane przez AMD w 2005 roku. Kilka miesięcy później konkurencyjny Intel wypuścił 2-rdzeniowy procesor Pentium-D do komputera osobistego. Od tego czasu zwiększanie liczby rdzeni uważane jest za jeden z najbardziej obiecujących sposobów poprawy wydajności procesora. Teraz możesz już zobaczyć komputery osobiste działające na procesorach 8-rdzeniowych, a serwery na procesorach 16-rdzeniowych. Ponadto szybkość procesora zależy od wielkości pamięci podręcznej, czyli pamięci wbudowanej w kryształ, w której przechowywane są pośrednie wyniki obliczeń oraz najczęściej używane dane. Obecność tego bufora zwiększa wydajność, ponieważ procesor nie musi adresować pilnych informacji do pamięci o dostępie swobodnym (RAM). Im większa pamięć wbudowana, tym wyższa wydajność. Pamięć podręczna podzielona jest na poziomy: L1, L2 oraz w nowoczesnych procesorach L3. Im niższy poziom, tym niższa głośność i wyższa prędkość dostępu. W procesorach wielordzeniowych, w zależności od ich konstrukcji, L2 i L3 mogą być wspólne dla wszystkich rdzeni lub indywidualne dla każdego rdzenia. Nowoczesne procesory zużywają do 130 watów energii elektrycznej. W związku z tym nagrzewają się podczas pracy. Przegrzanie może uszkodzić mikroukład. W celu odprowadzenia ciepła procesory wyposażone są w radiatory (zestaw metalowych płytek) i chłodnice (wentylatory). Głównymi producentami procesorów do komputerów osobistych są teraz Intel i AMD. Produkty Intela są tradycyjnie uważane za bardziej niezawodne, ale także droższe. Zmiana architektury procesorów opartych na rdzeniu Conroe pozwoliła zmniejszyć zużycie energii, a tym samym nagrzewanie wielordzeniowych mikroukładów. Aby dowiedzieć się, który procesor jest zainstalowany na twoim komputerze, kliknij prawym przyciskiem myszy ikonę "Mój komputer", a następnie kliknij lewym przyciskiem myszy "Właściwości". System wyświetli informacje o typie procesora i jego producencie. Więcej szczegółów na temat głównego układu można uzyskać za pomocą bezpłatnego programu CPU-Z. Pobierz go ze strony programisty, uruchom i w zakładce CPU znajdź dodatkowe dane o procesorze, w tym rozmiar pamięci podręcznej, częstotliwość działającej magistrali itp.
