Kiedy pracujesz z komputerem, cały czas masz do czynienia z plikami. Plik to nazwana informacja. Informacje mogą być traktowane zarówno jako teksty, media, jak i dane serwisowe, których komputer potrzebuje do pracy.
Aby skutecznie przetwarzać informacje, należy je usystematyzować. To właśnie robią systemy plików. Ich celem jest zapewnienie możliwości wygodnej pracy z danymi oraz organizowania współdzielenia plików przez wiele procesów lub użytkowników.
Osoba z doświadczeniem w pracy przy komputerze nie będzie przechowywać dokumentów, filmów i gier w jednym folderze, który jest mu domyślnie oferowany. Wygodniej jest pogrupować dane według jakiegoś atrybutu i umieścić je w odpowiednich sekcjach. Sekcje te nazywane są katalogami.
Jeśli chodzi o system plików, katalog to lista zawierająca informacje o grupie plików. Może to być nazwa pliku, nazwa jego właściciela lub twórcy, adres fizyczny na dysku, tylko do odczytu, ukryty, zarchiwizowany, czasy utworzenia i modyfikacji, typ (symboliczny, binarny, tymczasowy) itp.
Jednym z głównych zadań FS (systemu plików) jest optymalne rozmieszczenie danych na dysku. Oznacza to, że przestrzeń dyskowa powinna być wykorzystywana oszczędnie, a wyszukiwanie i rejestrowanie informacji powinno odbywać się tak szybko, jak to możliwe.
FS jest zapisywany na partycji dysku twardego podczas formatowania. Jeden dysk twardy może zawierać kilka systemów plików. Wybór FS zależy od tego, jaki system operacyjny zostanie zainstalowany na dysku logicznym.
W przypadku systemu operacyjnego Windows używane są NTFS i rzadziej FAT32.
Dysk logiczny większy niż 32 GB nie może być sformatowany w FAT322 - takie ograniczenie narzucili twórcy firmy Microsoft. Ponadto system ten może obsługiwać pliki o rozmiarze do 4 GB.
Jest jeszcze jedna istotna wada: FAT32 nie ma księgowania, tj. rejestrowanie operacji na danych i zmian stanu systemu.
Z drugiej strony zaletą FAT32 jest stosunkowo wysoka wydajność i niskie wymagania sprzętowe: do normalnej pracy potrzebuje 32 MB pamięci RAM.
Rozmiar dysku logicznego, który można sformatować do NTFS, wynosi 2 000 000 GB. Ten system plików wyróżnia się stabilnością dzięki kronikowaniu i metodom przetwarzania informacji. Wszystkie operacje na danych wykonywane są przez transakcję, tj. akcja kończy się poprawnie lub zostaje anulowana. Awarie są rejestrowane w dzienniku zdarzeń, skąd system pobiera informacje do samonaprawy.
Wadą NTFS jest fragmentacja dysku twardego. Wbudowany program do defragmentacji praktycznie nie rozwiązuje problemu ze względu na specyfikę zapisywania informacji na dysku twardym.
