Jeśli na Twoim komputerze działa jedna z wersji systemu Windows, to w katalogu głównym dysku, na którym zainstalowany jest system, znajduje się plik o sporych rozmiarach o nazwie pagefile.sys. Nazywa się to „plikiem wymiany” lub plikiem wymiany, a system operacyjny go potrzebuje, głównie do pracy z pamięcią RAM.
Załóżmy, że długo i ciężko pracujesz w programie Word lub Photoshop nad dokumentem, a potem nadszedł czas na kilkadziesiąt minut, aby oderwać się od trudnego zadania i zrelaksować. W przypadku braku bossa w pobliżu, najodpowiedniejszym sposobem jest zanurzenie kilkudziesięciu potworów w grze wideo. Gdy uruchomisz go bez zamykania dokumentów, nad którymi pracowałeś, system operacyjny będzie musiał zająć się zwolnieniem pamięci RAM dla nowego zadania. Aby to zrobić, przeniesie niektóre obszary (strony) do pliku stronicowania, a kiedy wrócisz do pracy, system operacyjny wykona odwrotną procedurę - wczyta niezbędne fragmenty z pliku wymiany do pamięci RAM. Z tego algorytmu wykorzystania pamięci wirtualnej wynika, że im większa ilość „RAM” zainstalowanej w komputerze, tym rzadziej plik stronicowania jest wykorzystywany przez system i tym szybciej działa komputer. Dzieje się tak, ponieważ szybkość zapisu i odczytu na dysku twardym jest znacznie gorsza od podobnych operacji z pamięcią RAM w mikrochipach.
Gdy nowy system operacyjny jest instalowany na komputerze, domyślnie ustawia rozmiar tego pliku pomocniczego na rozmiar istniejącej pamięci RAM. Jeśli jednak masz pewność, że komputer ma więcej niż wystarczającą ilość pamięci RAM do pracy, możesz nieznacznie zwiększyć ilość miejsca na dysku twardym, zmniejszając rozmiar pliku pagefile.sys o kilka gigabajtów. A jeśli jest oczywisty brak pamięci RAM, powinieneś zrobić coś przeciwnego - zwiększyć rozmiar pliku wymiany. Nie jest to wykonywane „ręcznie” - odpowiednie ustawienia są dostarczane przez producenta systemu Windows i są dostępne w jednej z sekcji „Panelu sterowania” dla użytkownika systemu operacyjnego z uprawnieniami administratora. Kolejność czynności dla takich operacji jest opisana na stronie Microsoft - link do odpowiedniej strony instrukcji dla Windows 7 znajduje się poniżej.
