Nowoczesne technologie rozwijają się tak szybko, że laptop kupiony półtora roku temu może być dziś beznadziejnie przestarzały. Aby kupić wysokiej jakości nowoczesny model laptopa, trzeba trzymać rękę na pulsie i mieć wyobrażenie o trendach na rynku technologii cyfrowych. I oczywiście każdy powinien mieć podstawową wiedzę o komputerach i technologii komputerowej.
Format jest cechą charakterystyczną laptopa. Od tego zależy wielkość ekranu, ergonomia klawiatury i waga. Wszystkie dotychczasowe laptopy dzieli się zazwyczaj na trzy kategorie: mały format (z ekranem od 11” do 13”), średni format (od 14” do 16”) oraz duży format (od 17” do 19,1”).
Laptopy małoformatowe są oczywiście najmniejsze i najlżejsze, a przez to najbardziej przenośne. Są idealne do użytku mobilnego, codziennego transportu do pracy lub szkoły, na długie podróże, podróże itp. Zwykle są energochłonne, ale nie mogą pochwalić się wysoką wydajnością. Nie mogą służyć jako pełnoprawny zamiennik i żadna akceptowalna alternatywa dla komputera stacjonarnego.
Laptopy średnioformatowe to urządzenia średniej klasy, z których najmniejsze nadają się do zwykłego transportu, a największe z nich może służyć jako podstawowa stacja robocza. Takie laptopy są dość wszechstronne, radzą sobie z większością typowych zadań, niektóre modele są wyposażone w potężne dyskretne karty graficzne, dlatego są odpowiednie dla graczy.
Wreszcie, laptopy wielkoformatowe to najbardziej masywne i najcięższe modele zaprojektowane do organizowania pełnoprawnego miejsca pracy. Ze względu na dużą wagę i masywność nie nadają się do użytku mobilnego, ale nie są do tego przeznaczone. Wyróżnia je najwygodniejsza ergonomiczna klawiatura, zbliżona do desktopowej oraz wydajna konfiguracja.
Osobnym typem laptopów są ultrabooki, rodzaj hybrydy tabletu i superprzenośnego laptopa, które pojawiły się na rynku w 2011 roku. Ultrabooki to ultracienkie urządzenia o przekątnej ekranu od 13 do 15 cali, przy jednoczesnym zachowaniu funkcjonalności pełnoprawnego komputera. Najbardziej zaawansowane modele ultrabooków mogą pochwalić się najdłuższą żywotnością baterii - do 24 godzin. Urządzenia te są droższe od przeciętnego laptopa.
