Mostki południowe i północne to bardzo ważne elementy płyty głównej. Każdy z nich odpowiada za specjalne procesy, bez których normalne funkcjonowanie komputera jest niemożliwe.
Czasami zdarzają się sytuacje, gdy komputer przestaje działać i trzeba go zanieść do centrum serwisowego. W niektórych przypadkach słychać, że mostek południowy się wypalił i należy wymienić całą płytę główną. Diagnoza wydaje się jasna, ale nie każdy użytkownik wie, co oznaczają terminy South Bridge i North Bridge. Te dwa urządzenia komputera, a właściwie płyty głównej, są głównymi kontrolerami funkcjonalnymi odpowiedzialnymi za działanie wszystkich pozostałych elementów płyty głównej. Razem te mosty tworzą chipset, ale każdy z nich nadal odpowiada za swoje własne funkcje. Te kwadratowe układy mają tak niezwykłą nazwę ze względu na położenie na płycie głównej: północ - w górnej części pod procesorem, a południe - na dole.
Most Północny
Mostek północny to urządzenie sterujące, które odpowiada za interakcję płyty głównej z pamięcią RAM, kartą graficzną i procesorem komputera. Ponadto ten element chipsetu nie tylko współdziała, ale także kontroluje prędkość wyżej opisanych komponentów. Jedną z części mostka północnego jest zintegrowana karta graficzna znajdująca się w niektórych nowoczesnych płytach głównych - tak zwana zintegrowana karta graficzna. W związku z tym most ten dodatkowo steruje magistralą urządzenia odpowiedzialnego za przesyłanie obrazu do monitora i jego prędkością. Dodatkowo mostek północny łączy wszystkie powyższe urządzenia z mostkiem południowym. Z reguły ten układ ma własne pasywne chłodzenie, to znaczy zainstalowany jest radiator, rzadziej można znaleźć aktywne chłodzenie za pomocą chłodnicy. Dzieje się tak, ponieważ temperatura mostka północnego jest o około 30 stopni wyższa niż temperatura mostka południowego. Wynika to z przetwarzania poleceń najbardziej aktywnych elementów systemu i bliskiego sąsiedztwa procesora, dzięki czemu ogrzewanie następuje z zewnątrz.
Most południowy
South Bridge to funkcjonalny kontroler, którego główną funkcją jest realizacja tzw. „powolnych” połączeń, w skład których wchodzą różne magistrale, kontrolery USB, SATA i LAN, układ zasilania, BIOS, a nawet zegar, ogólnie rzecz biorąc, lista jest dość długa. Dlatego awaria mostka południowego prowadzi do konieczności wymiany całej płyty głównej. Biorąc pod uwagę, że ten kontroler współdziała bezpośrednio z urządzeniami zewnętrznymi, zwykłe przegrzanie, wywołane na przykład zwarciem, może stać się przyczyną awarii.
